Kant an der Universität

Kant als Professor

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Kant als Professor für „Logik und Metaphysik“ (1770–1796)

Werner Stark

Am 15. März 1770 ist der seit 1719 als ordentlicher Professor der Mathematik amtierende Christoph Langhansen (1691-1770) verstorben: Eine der acht hauptamtlichen Stellen der Philosophischen Fakultät konnte neu besetzt werden. Aus dem erhaltenen Schriftverkehr zwischen Kant, Universität, Regierung und Ministerium ergibt sich, dass Kant mit Einwilligung des Königs Friedrich II. einen Ämtertausch bewirkt hat, der (1) die Umsetzung des seit 1759 amtierenden Professors für „Logik und Metaphysik“ Friedrich Johann Buck (1722-1786) auf die durch Langhansens Tod frei gewordene Professur der Mathematik nach sich zog und (2) Kants eigene Bewerbung auf die frei gemachte Professur für „Logik und Metaphysik“ zum Erfolg führte.

Mit dem Sommersemester 1770 erhält Kant ein fixes Gehalt und übernimmt im Gegenzug die mit der Professur verbundene Verpflichtung zur unentgeltlichen Lehre in diesen beiden Fächern der theoretischen Philosophie. Den damaligen akademischen Usancen zu Folge veröffentlicht Kant eine lateinisch abzufassende dissertatio pro loco (für die Stelle), die in der Vorlesungspause eben dieses Sommers (August) universitätsöffentlich „abdisputiert“ wird. Derartige Veranstaltungen geschehen nach festgelegten Regularien, die bis heute in der Gestaltung der Titelblätter universitärer Schriften nachvollziehbar sind. Die einzelnen Teilnehmer vollführen mit Ihren Wortbeiträgen eine Art von Rollenspiel: Der Verfasser (Kant) versieht mit der Vorlage der Arbeit die Rolle des Proponenten (Vorschlagender), ein von diesem ausgewählter, besonders vertrauter Student (Marcus Herz) verteidigt (unterstützt) diesen als „Respondent“ gegen drei ebenfalls vorab ausgewählte Opponenten (Gegner). Soweit der Vormittag; der Nachmittag bietet dann den Professoren der Fakultät Gelegenheit zu eigenen Stellungnahmen. Schilderungen von Zeitzeugen oder Teilnehmern dieses für Kants Leben einschneidenden Aktes sind bis dato nicht bekannt geworden.

Mit Übernahme der Professur ist ein einschneidender Umbruch des Tagesablaufs während der Vorlesungszeit verbunden. Diesen hat Kant in einer erst seit den 1980er Jahren bekannten Memorialnotiz aus dem Jahr 1797 festgehalten: „Im Jahr 1770 als ich die logisch-metaphys: Professur annahm durch die meine Collegium auf 7 Uhr morgends[!] angesetzt wurde hielt ich einen Bedienten, der mich wecken mußte.“

Zugleich kann die studentische Hörerschaft ab dem Sommer 1770 darauf rechnen, dass Kant seine amtlichen Vorlesungen – wie es die Satzung der Universität vorsieht – in festem Turnus wiederholt: Logik im Sommer, Metaphysik im Winter. Er selbst ordnet diesem „öffentlichen“ Duo wenig später (ab 1772/73) ein weiteres privates und somit entgeltpflichtiges zu: Physische Geographie für die warme, zu Reisen einladende Jahreszeit; Anthropologie in dem kalten, eher dunklen Herbst und Winter mit hinreichend Gelegenheit zu Gespräch und Gesellschaft. Daneben werden bis in den Sommer 1796 auch andere Privatvorlesungen über Themen der „Philosophie“ (Moral, Naturrecht, Natürliche Theologie) und darüber hinaus (Physik/Enzyklopädie) angeboten.

Zahlreiche studentische Manuskripte nach Kantischen Vorlesungen sind bis heute – trotz der großen Verluste an Königsberger Beständen – in europäischen und nordamerikanischen Bibliotheken erhalten. Ihre qualitativ sehr verschiedenen Texte sollten nicht mit stenographischen Wortprotokollen gleichgesetzt werden; sie zeigen jedoch Struktur, Inhalt und Rhetorik von tatsächlich gehaltenen Vorlesungen, gelegentlich sogar Einzelheiten der stets weiter entwickelten Terminologie und Hinweise auf Lektüre. Vielfach lassen sich auch Verbindungslinien zu handschriftlichen Notizen, den sogenannten „Reflexionen“, ziehen, wodurch die Verlässlichkeit einer studentischen Nachschrift zusätzlich indiziert werden kann. Auch sind zu universitätsöffentlichen Vorgängen (Opponentenrede im Februar 1777 / Rectoratsrede Sommer 1786) von Kant selbst abgefasste Skizzen überliefert.

Nach dem Anciennitätsprinzip, also dem Dienstalter, wird Kant mit dem Tod des Professors für praktische Philosophie, Carl Andreas Christiani (1707 – 21. Juni 1780) im Sommer 1780 ordentliches Mitglied des achtköpfigen Senats der Universität. Mit ein wenig Verspätung (1781) beruft der zuständige Minister von Zedlitz in Königsberg nach einer Initiative von Kant einen seiner engsten Schüler der 1770er Jahre auf die vakant gewordene Professur für praktische Philosophie.

Als „Senator“ hat Kant Anrecht auf einen „Amanuensis“ (wörtlich etwa „zur Hand Gehender“), der im Gegenzug mancherlei inneruniversitäre Vorteile (z. B. kostenfreie Speisung in der Mensa) erhält. Der Zeitpunkt (Sommer 1780) muss Kant sehr zupass gekommen sein, denn er konnte so ohne weitere Kosten auf einen „Schreiber“ zurückgreifen, um die Arbeit an der Fertigstellung seines wichtigen und gewichtigen ersten Hauptwerkes „Critik der reinen Vernunft“ (Riga: Hartknoch 1781) mit mehr als 850 Druckseiten rasch abzuschließen. 1787 erfolgt eine zweite Auflage und 1788 die „Critik der practischen Vernunft“ bei Hartknoch. Diese drei Drucke sind weder in Königsberg noch Riga erfolgt, sondern an verschiedenen Orten, die sämtlich nahe bei der (Buch-)Messestadt Leipzig gelegen sind. Schließlich ist 1790 als dritte Kritik die „Critik der Urtheilskraft“ (Berlin/Libau: LaGarde & Friederich) erschienen. Die geographischen Verhältnisse und ein sehr aufwendiger Transport brachten es mit sich, dass Kant den Druck seiner Werke – anders als in den Jahren zwischen 1754 und 1775 – nicht länger selbst hat überwachen können.

Wer die Kantischen „Amanuenses“ waren, ist in erhaltenen Aktenstücken der Königsberger Universität festgehalten. Daraus geht u. a. hervor, dass ein Amanuensis etwa in den 1790er Jahren auch eine gewisse Ordnungsfunktion in Kants privaten Hörsaal zu erfüllen hatte.

Kant erwirbt zur Jahreswende 1783/84 das Haus der verstorbenen Malers Johann Gottlieb Becker, der ihn selbst in den 1760er Jahren portraitiert hat. Durch Zusammenlegung zweier ebenerdiger Räume wird ein für damalige Verhältnisse passender ›Hörsaal‹ geschaffen. Darin hat er rund zwölf Jahre (Sommer 1784 bis Sommer 1796) Vorlesungen überwiegend an den vier akademischen Haupttagen (Montag, Dienstag, Donnerstag und Freitag) gehalten. Mittwochs finden inneruniversitäre Sitzungen statt, so auch die des Senats. Ende der 1780er Jahren geht Kant im Alter von 65 Jahren dazu über, seine je vierstündigen privaten Vorlesungen (Anthropologie/Physische Geographie) samstags und am mittwochs anzubieten und sein Lehrangebot auf ein Mindestmaß zu reduzieren: Die ebenfalls vierstündigen öffentlichen (Logik/Metaphysik), wie vorgeschrieben morgens früh an den Haupttagen und die privaten morgens, je zwei Stunden, an den genannten Nebentagen.

Wie in der heutigen Zeit musste Kant auch Beurteilungen, Teilnahmebescheinigungen, Zeugnisse und Gutachten für Studenten verfassen. Zu den berühmt gewordenen Gutachten gehört die Empfehlung, seinen jüdischen Studenten Isaac Euchel interimistisch als Lektor für Hebräisch an der Universität anzustellen.

Immanuel Kant blieb bis zu seinem Tode im Februar 1804 ordentlicher Professor für Logik und Metaphysik an der Albertus-Universität zu Königsberg, bekleidete die Stelle also rund 34 Jahre.

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